Relação entre parto difícil e psicopatologia infantil

Uma reportagem divulgada ontem mostra superficialmente os resultados de uma pesquisa chinesa que conclui que crianças nascidas de cesarianas opcionais têm menor propensão a problemas como timidez, ansiedade, depressão, dificuldade de concentração e comportamento delinquente e agressivo. A explicação dada pelos pesquisadores é a associação a níveis mais baixos de cortisol que  os encontrados em crianças nascidas em partos normais com o uso de fórceps e vácuo extrator. Vale lembrar que o uso desses intrumentos é desaprovado pela Organização Mundial da Saúde, assim como o uso de cesariana eletiva.

O cortisol é um hormônio que tem sido relacionado a problemas mentais, como depressão e ansiedade, como neste artigo do Jornal Americano de Psiquiatria. Mas, é muito difícil afirmar que, isoladamente, o hormônio seja um fator de risco para esses transtornos, já que normalmente fatores sociais, históricos e contextuais contribuem juntos para o adoecimento mental.

Ainda que se possa afirmar que o cortisol é um hormônio do estresse, não há nada de muito original em dizer que bebês nascidos através de trabalho de parto apresentam nível mais alto dele no sangue. Afinal, os mecanismos biológicos produzidos pelas situações de estresse são benéficos até certo ponto. Como meu professor de fisiologia na faculdade costumava dizer, se eles não existissem, não saberíamos nos defender dos perigos e seríamos extintos! Portanto, é quase óbvio afirmar que o bebê retirado do útero sem passar pelo trabalho de parto, às vezes até adormecido, não apresentará o mesmo estado de alerta e defesa que um bebê, que precisa "se esforçar" para nascer.

Por outro lado, partos submetidos a intervenções agressivas como o uso do fórceps, podem gerar no bebê um estresse bem mais prolongado e um estado de alerta mais intenso. Além disso, é de se pressupor que o estado da mãe após seu nascimento não será dos mais felizes, se ela estiver profundamente fatigada e sentindo-se "invadida". Um parto difícil é então resultado de uma série de ocorrências, que podem ser prevenidas se a mulher for previamente orientada sobre os processos naturais de seu corpo, e se tiver liberdade de movimentos e espaço suficiente para concentrar-se em suas próprias necessidades durante o trabalho de parto. A cadeia excessiva de internvenções médicas nesse trabalho geram um ciclo vicioso de insucessos e inverdades.

Finalmente, é preciso olhar com cautela para essas reportagens que não abordam os detalhes metodológicos das pesquisas citadas, e que fazem comparações sensacionalistas. De que maneira foram definidos "comportamentos agressivos"? O que foi utilizado para medir essas variáveis? Fica difícil compreender como eles fizeram a associação entre elas e os partos. Enfim, é importante tomar cuidado com afirmações categóricas como essas.